Проблемы создает соль и песок с дорог, которые могут прилипнуть к цепи, а могут и не прилипнуть к ней. В околонулевую температуру процесс усугубляется.
Правильная смазка сперва не даст грязи прилипнуть на цепь, а потом тому, что всё-таки прилипно, не дает проникнуть в узлы трения.
В этом смысле нет никакой разницы между летом и зимой. Но зимой дополнительно еще хочется, чтобы цепь не дубела